Rzeki Niemiec na mapie

Większość niemieckich rzek płynie zgodnie z ogólnym nachyleniem terenu w kierunku północnym i północno-zachodnim, wpadając ostatecznie do Morza Północnego. Głównym wyjątkiem od tej reguły jest Dunaj, który wznosi się w Schwarzwaldzie i płynie na wschód, jak pokazano na mapie rzek Niemiec, wyznaczając w przybliżeniu granicę między Wyżyną Środkowoniemiecką a Przedgórzem Alpejskim. Dunaj czerpie z szeregu prawobrzeżnych dopływów alpejskich, które, dzięki zależności od wiosennych i letnich roztopów, sprawiają, że jego reżim jest wyjątkowo nierówny. Kolejnymi wyjątkami są rzeki Altmühl i Naab, które płyną w kierunku południowym, aż staną się północnymi dopływami Dunaju, oraz Hawela, która płynie na południe, zachód i północ, zanim wpadnie do Łaby. Przepływy rzek związane są głównie z klimatem, choć nie w prosty sposób; na przykład we wszystkich poza alpejskimi Niemcami, maksymalny przepływ rzek występuje zimą, kiedy parowanie jest niskie, choć na nizinach szczyt opadów przypada na lato

Najbardziej majestatyczną z rzek przepływających przez Niemcy jest Ren. Ma on swoje źródło we wschodniej części Szwajcarii i płynie na zachód przez Jezioro Bodeńskie (Bodensee), omijając Czarny Las, by skręcić na północ przez Wyżynę Środkowoniemiecką. Poniżej Bonn Ren wypływa na szeroką równinę, a na zachód od Emmerich wpływa do Holandii, gdzie wpada do Morza Północnego. Ren należy do dwóch typów reżimów rzecznych, o których mowa na mapie rzek Niemiec. Wznosząc się w Alpach, najpierw korzysta z niezwykle ulewnego reżimu alpejskiego, który powoduje, że późną wiosną i latem potoki są nabrzmiałe od roztopów. Następnie, poprzez swoje dopływy - Neckar, Men i Mozelę (niem. Mosel) - Ren otrzymuje drenaż Wyżyny Środkowoniemieckiej i wschodniej części Francji, co przyczynia się do maksymalnego przepływu w okresie zimowym

Wezera i Łaba wznoszą się na Wyżynie Środkowoniemieckiej, przecinają Nizinę Północnoniemiecką i wpadają do Morza Północnego, jak widać na mapie rzek w Niemczech. Płynąca na północ Odra (wraz ze swoim dopływem Nysą) przepływa przez północno-wschodnią część kraju i niewielką część Polski, zanim wpadnie do Morza Bałtyckiego. Żegluga na tych rzekach jest często utrudniona w lecie z powodu niskiej wody, a w zimie z powodu lodu, który zwiększa się w kierunku wschodnim. Rzeki na północnych nizinach mają wyraźnie trelinkowy układ - płyną wzdłuż rowów pod lodem (Urstromtäler) wyrzeźbionych na obrzeżach cofających się lądolodów, zanim przebiją się przez kolejny grzbiet morenowy na północy. Taki układ znacznie ułatwiał budowę kanałów łączących Ren z Berlinem oraz Łabą i Odrą.